‘De kinderwet’, Ian McEwan (De Harmonie)

Ian McEwan begon als auteur met een aantal prachtige verhalenbundels en romans waarin de hoofdpersonen vaak met dreiging of geweld geconfronteerd worden. Daarbij verdiepte hij zich regelmatig in de wereld van het kind. Er volgde een mindere periode, De brief in Berlijn en Zwarte honden konden niet tippen aan zijn eerdere werk. Hij kwam sterk terug met Ziek van liefde.

Zijn latere boeken spelen vaak in een milieu van hoogopgeleiden die zichzelf strenge opvattingen betreffende werk, relatie en ethiek opleggen, en die een schokkende ervaring te verwerken krijgen. De kinderwet speelt rond een vrouwelijke rechter met als specialiteit familierecht.

McEwans rustige stijl, met veel verwijzingen naar kunst en klassieke muziek, maakt de lezer allengs ongemakkelijk, omdat duidelijk is dat er iets gaat gebeuren. Inderdaad krijgt de rechter uiteindelijk een indringende levensles van een zeventienjarige jongen. Prachtig, net zo goed als Aan Chesil Beach.