'Toen je nog huppelde', Marianne Witvliet (Boekencentrum)

Een kraanvogel wordt hoger aangeslagen dan een reiger. Misschien omdat de reiger een einzelgänger is, een kouwelijke indruk geeft, geen indrukwekkende balts heeft. En toch is zijn majestueuze vlucht niet te onderschatten, laat staan zijn zwarte streep die eindigt in een zwart toefje veren. En wie beoordeelt die schoonheid uiteindelijk? Voor vogelkenners is dit boek een ware oase en niet-vogelaars staan op de nominatie om vogelaar te worden, want hoofdpersoon Meg boekt een vogelreis voor mensen die alles ‘in vogels omzetten’. Net als in Het leven van Pi zeggen dieren veel over mensen. Want de mens in een groep blijft een spannend ding. Welke rol vervult iemand en hoe ontstaat die? Meg ziet de vogelreis als een noodgreep om weer grip op haar leven te krijgen. Haar dochtertje ligt al drie jaren in coma en haar liefde voor Jorrit lijkt hetzelfde lot beschoren. Meg ervaart de groep als een bodemloze put waarin ze alle houvast verliest. Dit aangrijpende verhaal kent zwakkere toevalligheden, maar die delven het onderspit tegen dat wat het boek te denken geeft.