Dat blijkt uit een enquête van de Federatie van Distributiebedrijven onder haar leden. Dat zijn alle belangrijke ketens (Standaard Boekhandel, Fnac, Club) en een gering aantal kleine zelfstandige boekhandels. De cijfers maken geen onderscheid tussen Vlaamse, Waalse en Brusselse bedrijven. Ook is, conform Belgische tradities, geen onderscheid gemaakt tussen kleinhandel (boekhandels) en groothandel (distributeurs).

Het aantal van 5.469 personeelsleden is exclusief de eigenaars. In de groothandel werken 1.611 werknemers (waarvan 66,6% man), in de kleinhandel 3.858 werknemers (waarvan 76,6% vrouw).

Relatief gezien werken veel hoger opgeleiden, niet zelden universitair geschoolden in de boekhandel. De boekhandel heeft ook weinig moeite personeel te vinden. Veel boekverkopers melden zich spontaan aan. Ook trekken vacatures voldoende respons. Uitzondering is Brussel: net als winkels in andere branches hebben boekhandels moeite om tweetalig personeel te vinden.

Koen De Meester (eigenaar De Brugse Boekhandel) en Luc Tessens, respectievelijk voorzitter en secretaris van de Vlaamse Boekverkopersbond, herkennen zich deels in dit onderzoek. Het relatief hoog aandeel hoger opgeleiden zou te danken zijn aan de Fnac en vrouwen zijn zeker oververtegenwoordigd op de winkelvloer. Maar vijf procent groei? Daarover verbaast De Meester zich. 'Misschien komt dat vooral door de groei van Standaard Boekhandel, waarvoor steeds nieuwe mensen nodig zijn.'

Ook is het waar dat in de Vlaamse boekhandel de werkzoekenden zich spontaan aanmelden. 'Maar lang niet altijd zijn ze geschikt', zegt De Meester. 'Ook blijkt de boekhandel vaak niet de droombaan te zijn die ze zich voorstelden. De boeken moeten worden verwekt. Dat zie je niet als je niet in de winkel werkt.' (Maarten Dessing)