Daarmee bevindt de Boekentoren zich in het gezelschap van vijf andere Europese bibliotheken én is het de eerste Nederlandstalige bibliotheek op de zoekmachine. 'We beschikken over een uitgebreide historische collectie Nederlandstalige en Franstalige boeken, die uniek is in Europa', zegt hoofdbibliothecaris Petra Van Peteghem in De Morgen. 'Op books.google.com zullen vanuit onze bieb onuitgegeven fabels van La Fontaine, werken van Hendrik Conscience en van de dertiende-eeuwse schrijfster Hadewijch ter beschikking gesteld worden.'

Alleen boeken die ouder zijn dan zeventig jaar worden ingescand. Aangezien het scannen gebeurt in een Google-filiaal in de buurt van Oxford, worden broze boeken niet ingescand. Het risico op beschadigingen tijdens het vervoer is te groot.

Voor de Boekentoren is het mooi meegenomen dat de ingescande titels raadpleegbaar blijven als de bibliotheek over drie jaar gerenoveerd wordt en alle boeken sowieso uit de rekken moeten. Voor Google is het voordeel van de overeenkomst dat het aantal niet-Engelstalige boeken fors wordt opgetrokken.

Book Search bevat binnenkort onder meer de collectie Gandavensia, die wordt gevormd door historische werken over Gent of van Gentse auteurs, negentiende-eeuwse bloemencatalogi, boeken over het humanisme en de reformatie van Erasmus en Luther, wetenschappelijke werken van Simon Stevin en Dodoens, enzoverder.

De aanwezigheid van boeken op Google wordt hoe langer, hoe noodzakelijker. Recent onderzoek van de Britse Swansea University laat zien dat studenten steeds meer gebruik maken van online materiaal. Ze downloaden nu al meer full text artikelen dan dat ze papieren boeken ontlenen. Zo blijkt uit onderzoek dat in maart 2007 werd uitgevoerd met medewerking van 900 studenten en medewerkers. (Mark Cloostermans)